Hakim Sebut Gugatan Pajak Trump Diajukan untuk Tujuan yang Salah

Gugatan hukum Presiden Donald Trump terhadap Internal Revenue Service terkait kebocoran data pajaknya diajukan untuk "tujuan yang tidak patut". Seorang hakim pada hari Senin merujuk salah satu pengacara Trump untuk potensi tindakan disipliner dan menyebut gugatan senilai 10 miliar dolar AS tersebut sebagai bentuk mementingkan diri sendiri.

Hakim Distrik AS Kathleen Williams menuduh Donald Trump dan para pengacaranya telah memanipulasi sistem pengadilan dalam putusan yang tajam. Donald Trump menggugat lembaga federal yang berada di bawah kendalinya sendiri, melangkahi persyaratan bahwa pihak-pihak dalam gugatan harus memiliki kepentingan yang bertentangan. Gugatan itu berakhir dengan penyelesaian yang memberikan kekebalan kepada presiden dari audit pajak dan membentuk dana sebesar 1,776 miliar dolar AS untuk kompensasi sekutu Donald Trump yang merasa dianiaya secara tidak adil.

Hakim tidak secara eksplisit membatalkan kesepakatan yang melindungi Donald Trump dari pemeriksaan pajak. Menurut beliau, pemerintah tidak dapat menyatakan dalam persidangan resmi bahwa perjanjian tersebut adalah hasil dari proses hukum yang sah.

"Apakah pejabat Cabang Eksekutif dapat secara pribadi setuju untuk memberikan kekebalan menyeluruh kepada diri mereka sendiri dan mantan klien mereka serta miliaran dolar uang pajak untuk keluhan yang tidak ditentukan secara hukum tidak pernah menjadi masalah yang diajukan ke Pengadilan ini," kata Kathleen Williams, seorang hakim yang ditunjuk oleh Presiden Barack Obama. "Pertanyaannya adalah apakah Para Pihak dapat melakukannya dengan mengklaim saling bertentangan dan menggunakan legitimasi proses pengadilan. Jawabannya adalah "tidak" yang tegas."

Dampak praktis dari putusan ini mungkin terbatas karena gugatan telah dicabut secara sukarela beberapa bulan lalu. Pemerintah juga telah membatalkan Dana Anti-Persenjataan senilai 1,776 miliar dolar AS yang dihasilkan dari gugatan tersebut. Namun, perintah ini tetap menjadi teguran keras dan memicu pertanyaan politik yang tidak nyaman bagi Penjabat Jaksa Agung Todd Blanche saat menghadapi sidang konfirmasi di Komite Yudisial Senat pada hari Rabu.

Berdasarkan dokumen putusan, Kathleen Williams menulis bahwa sifat gugatan itu sendiri dan perilaku Para Pihak serta penasihat hukum sejak pengajuannya memperjelas adanya upaya menggunakan Pengadilan untuk memberikan legitimasi pada perjanjian. Perjanjian tersebut memberikan kekebalan kepada orang-orang dan entitas yang berafiliasi dengan Presiden dan menyisihkan miliaran dolar dari pembayar pajak Amerika untuk memulihkan keluhan yang tidak didefinisikan dalam hukum.

Beliau menambahkan bahwa memastikan pengadilan hanya digunakan untuk tujuan eksplisit yang dibuat oleh Konstitusi adalah kewajiban setiap hakim. Kewajiban tersebut harus dipenuhi oleh Pengadilan ini berdasarkan masalah yang ada di hadapannya.

Gugatan senilai 10 miliar dolar AS terhadap IRS dan Departemen Keuangan pada bulan Januari menuduh lembaga-lembaga tersebut gagal mencegah kebocoran informasi pajak presiden kepada media berita antara tahun 2018 dan 2020.

Namun, pada bulan Mei, pemerintah mengumumkan penyelesaian kasus tersebut dan pembentukan dana untuk kompensasi orang-orang yang merasa diperlakukan salah oleh sistem peradilan pidana. Dana tersebut segera dihentikan di tengah reaksi keras dari kedua partai politik, meskipun pemerintahan Donald Trump menyatakan berniat untuk melanjutkan elemen terpisah dari kesepakatan yang memberikan perlindungan kepada Donald Trump dan anggota keluarganya dari audit pajak.

Sejak awal, hakim tampak skeptis terhadap keluhan tersebut. Beliau menugaskan sekelompok pengacara untuk menentukan apakah ada konflik dalam kasus ini karena sebagai presiden yang menjabat, Donald Trump menggugat "entitas yang keputusannya tunduk pada arahannya."

Bahkan setelah penyelesaian terungkap, beliau mengarahkan pengacara Donald Trump untuk memaparkan posisi mereka. Hal ini untuk memastikan apakah para pihak dalam kasus ini benar-benar bertentangan satu sama lain, apakah pencabutan gugatan didasarkan pada penipuan, dan apakah kasus tersebut harus dibuka kembali.

Kathleen Williams memperjelas dalam putusannya bahwa dia tidak puas dengan jawaban para pengacara tersebut. Beliau menulis bahwa setelah meninjau catatan dan pernyataan Para Pihak, Pengadilan menolak untuk menerima upaya naif yang memisahkan jabatan Presiden Donald Trump saat ini dari pemahaman tentang apa yang terjadi di sini.

Hakim merujuk pengacara Donald Trump, Alejandro Brito, yang mengajukan kasus ini, untuk kemungkinan tindakan disipliner di hadapan asosiasi pengacara negara bagian di Florida. Beliau juga menyatakan pengacara lain, Daniel Epstein, tidak akan diberi izin untuk mengajukan tuntutan di Distrik Selatan Florida hingga satu tahun.

Juru bicara tim hukum Donald Trump menanggapi permintaan komentar untuk Alejandro Brito dengan pernyataan yang menyalahkan IRS karena membiarkan SPT pajak presiden bocor.

Hakim juga memerintahkan agar putusannya dikirim ke asosiasi pengacara negara bagian di New York dan District of Columbia. Di tempat tersebut, pengaduan etika telah diajukan terhadap Todd Blanche dan Wakil Jaksa Agung Stanley Woodward.

Kathleen Williams menunjuk pada kesaksian kongres Todd Blanche pada awal Juni ketika dia mengungkapkan bahwa dana tersebut tidak lagi dilanjutkan. Meskipun tidak ada yang diajukan di pengadilan, Todd Blanche tampak percaya diri dalam kesaksiannya bahwa dia "bisa berbicara untuk, dan mengikat, kedua belah pihak dalam masalah ini," kata Kathleen Williams.

Menurut hakim, kapasitas nyata Penjabat Jaksa Agung Todd Blanche untuk berbicara mewakili Penggugat dan Tergugat, menandatangani dokumen "penyelesaian" atas nama semua Pihak dalam tindakan ini, dan kemudian menolak sebagian dari perjanjian itu menunjukkan hanya ada satu pihak yang kepentingannya diwakili sepanjang kasus ini.

Hakim juga menyampaikan kekhawatiran etis tentang keterlibatan Todd Blanche dan Stanley Woodward dalam penyelesaian tersebut. Hal ini mengingat perwakilan masa lalu Todd Blanche untuk Donald Trump serta pembelaan Stanley Woodward sebelumnya terhadap para terdakwa peristiwa 6 Januari dan seorang terdakwa bersama dalam kasus dokumen rahasia Donald Trump.

Kathleen Williams menyatakan bahwa alih-alih mengundurkan diri karena representasi mereka sebelumnya atau membela gugatan ini dengan gigih sebagaimana diwajibkan oleh kebijakan dan prosedur DOJ, para pengacara ini menyetujui "penyelesaian" yang melibatkan sejumlah uang yang sangat besar yang berpotensi menguntungkan mantan klien.

Todd Blanche membantah dalam wawancara CNN musim semi lalu bahwa dia telah menyusun persyaratan penyelesaian. Dia mengatakan bahwa presiden memiliki penasihat hukum luar, dan penasihat hukum mereka adalah Departemen Kehakiman, bukan dirinya.