Mantan Menteri Transportasi Amerika Serikat Elaine Chao kembali ke negaranya dari Tiongkok minggu ini. Kepulangannya memicu perhatian publik setelah suaminya, Senator Mitch McConnell, dilaporkan masuk rumah sakit sejak 14 Juni lalu. Perjalanan Chao di tengah masa perawatan McConnell sempat memicu berbagai teori konspirasi yang tidak berdasar di media sosial.
Related Stories
Suka dengan artikel ini?
Dapatkan lebih banyak berita terbaru tentang Désiré Doué dan PSG dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Now →Berdasarkan pernyataan resmi dari juru bicara Chao kepada The Courier Journal, perjalanan tersebut merupakan agenda lama. "Menteri sedang menjalani perjalanan yang telah direncanakan sejak lama di Tiongkok untuk mendukung kegiatan filantropi keluarganya," ujar juru bicara tersebut. Selama di Tiongkok, Chao bertemu dengan beberapa tokoh penting termasuk Duta Besar Amerika Serikat. Pihak keluarga menyatakan bahwa kondisi kesehatan sang senator pada saat itu tidak memerlukan kepulangan segera ke Amerika Serikat.
McConnell merupakan Senator dari Kentucky yang telah menjabat selama tujuh periode dan memimpin fraksi Republik selama 18 tahun. Politisi berusia 83 tahun ini sebelumnya dirawat di rumah sakit setelah mengalami gejala mirip flu. Menurut pengumuman tahun lalu, McConnell dipastikan tidak akan mencalonkan diri kembali dan memilih pensiun setelah masa jabatannya saat ini berakhir.
Chao memiliki rekam jejak panjang di pemerintahan Amerika Serikat. Menurut catatan resmi, ia memimpin Departemen Transportasi pada masa jabatan pertama Presiden Donald Trump dan menjabat sebagai Menteri Tenaga Kerja di bawah Presiden George W. Bush. Pernikahannya dengan McConnell telah berlangsung selama beberapa dekade.
Tiga hari setelah McConnell masuk rumah sakit, Kedutaan Besar Tiongkok di Washington, DC merilis foto Chao bersama Wakil Presiden Tiongkok Han Zheng di Beijing. Chao diketahui berangkat ke Tiongkok pada 12 Juni, tepat dua hari sebelum suaminya menjalani perawatan medis.
Berdasarkan laporan dari stasiun televisi WLKY di Louisville, staf Chao tidak memberikan informasi apakah ia telah berkomunikasi dengan McConnell sejak tiba di tanah air. Sementara itu, putri bungsu sang senator, Porter McConnell, dilaporkan telah menghapus akun media sosial X miliknya di tengah ramainya pemberitaan ini.